Longkanker is een agressieve vorm van kanker die zich snel kan verspreiden. Wanneer de ziekte zich uitbreidt naar de lever, wordt het behandelproces nog complexer. In het algemeen geven artsen er in dit stadium de voorkeur aan de ziekte agressief te behandelen. Een klein aantal gelukkige patiënten kan dankzij een vroege diagnose en effectieve behandelmethoden een langere levensduur bereiken. Toch is de algemene prognose van gemetastaseerde longkanker niet erg positief. De meeste patiënten overlijden binnen enkele maanden na de diagnose. Daarom is vroege opsporing van levensbelang.
Levensverwachting bij longkanker die zich naar de lever heeft verspreid
Wanneer longkanker begint in de longen en zich naar de lever uitbreidt, worden behandel- en prognoseperspectieven bemoeilijkt. In dit stadium wordt de kanker “vergevorderde longkanker” genoemd, waarbij de levensduur doorgaans aanzienlijk wordt verkort. Uit onderzoek blijkt dat patiënten met levermetastase door longkanker gemiddeld ongeveer drie maanden leven. Bij uitzaaiingen in de hersenen of botten varieert dit van vijf tot zeven maanden.
De vijfjaarsoverleving bij longkanker verschilt per stadium:
- 27% bij lokale longkanker
- 16% bij regionale longkanker
- 3% bij vergevorderde longkanker
Hieruit blijkt dat bij uitzaaiing naar de lever het vijfjaarsoverlevingspercentage rond de 3% ligt. Deze statistieken zijn gebaseerd op gemiddelde waarden voor grote groepen patiënten, maar elke patiënt heeft andere behandelopties en een andere gezondheidstoestand. Daardoor kunnen de vooruitzichten van persoon tot persoon verschillen. Met name een vroege diagnose en doeltreffende behandelmethoden kunnen bij sommige patiënten de verwachtingen positief beïnvloeden. Daarom zijn een juiste diagnose en behandeling in een vroeg stadium van groot belang.
Symptomen bij levermetastase door longkanker
Longkanker uit zich in eerste instantie meestal met duidelijke symptomen. Patiënten ervaren vaak aanhoudende hoest, bloederig sputum en pijn op de borst. Kortademigheid, een piepende ademhaling en heesheid komen ook veel voor. Verminderde eetlust, onverklaarbaar gewichtsverlies en aanhoudende vermoeidheid behoren tot de vroege symptomen. Slikklachten en zwelling in het gezicht en de nekregio versterken de ernst van de situatie. Wanneer longkanker zich uitbreidt naar de lever, nemen de symptomen in ernst toe en veranderen ze:
- Zwelling en pijn in de buikstreek,
- Jeuk aan de huid,
- Geelzucht,
- Donkergekleurde urine en lichtgekleurde ontlasting.
Deze bijkomende symptomen wijzen erop dat de ziekte zich naar de lever heeft uitgezaaid. Het is daarom van groot belang om bij het waarnemen van dergelijke klachten snel medische hulp te zoeken. Een vroege ingreep kan de behandelingsmogelijkheden vergroten en de levensduur verlengen.
Diagnostische methoden
Om longkanker en levermetastasen vast te stellen, passen artsen diverse onderzoeken toe. Om te bepalen of de ziekte zich heeft verspreid, worden beeldvormende technieken zoals MRI- of CT-scans gebruikt. Deze scans helpen bij het opsporen van abnormale gezwellen rondom de borst en de lever. Bovendien wordt er een biopsie genomen om het weefsel van de longen of de lever te onderzoeken. Artsen stellen vragen over de symptomen en eventuele risicofactoren, en bekijken de medische en familiale voorgeschiedenis van de patiënt. Het achterhalen of kankercellen zich naar de lever of andere delen van het lichaam hebben verspreid, is van cruciaal belang om de juiste behandeling te kiezen.
Beeldvormende onderzoeken: MRI, CT-scans
Weefselonderzoek: Biopsie
Aanvullende tests:
- Echografie
- Röntgenfoto’s
- Bloedonderzoeken
Deze tests zijn essentieel om vast te stellen of de kanker zich door middel van uitzaaiingen naar andere organen heeft verspreid. De artsen gebruiken deze methoden om de diagnose te stellen en het stadium van de ziekte te bepalen.
Behandelopties
Patiënten met longkanker die zich naar de lever heeft verspreid, krijgen doorgaans chemotherapie. Dit proces bestaat uit het gebruik van geneesmiddelen die kankercellen aanvallen en vernietigen. Toch kunnen chemotherapieën ook gezond weefsel aantasten en bijwerkingen zoals misselijkheid en vermoeidheid veroorzaken. Artsen combineren chemotherapie meestal met andere behandelmethoden. Zo kunnen ze bijvoorbeeld:
- Immunotherapie aanbevelen, waarbij het immuunsysteem wordt versterkt om kankercellen te herkennen en aan te vallen.
- Chemotherapie combineren met bestralingstherapie (radiotherapie), waarbij kankercellen worden vernietigd met sterk geconcentreerde straling.
Sommige patiënten reageren goed op de behandeling, waardoor de verspreiding van de kanker naar andere lichaamsdelen kan worden gestopt of vertraagd. Tot de behandelopties behoort ook palliatieve zorg, die gericht is op het verlichten van symptomen en het verbeteren van de levenskwaliteit. Bij longkanker kan palliatieve zorg bestaan uit het openen van door tumoren geblokkeerde luchtwegen of het afvoeren van vocht dat zich rond de longen of het hart heeft opgehoopt.
Welke symptomen treden op bij longkanker met levermetastase?
Wanneer longkanker zich uitzaait naar de lever, treden de symptomen op naarmate de ziekte vordert. Aanvankelijk zijn de klachten vaag, maar na verloop van tijd worden ze duidelijker en ernstiger.
Bij vergevorderde stadia, vooral wanneer de lever wordt aangetast, vallen enkele symptomen in het bijzonder op. Een vroege diagnose en tijdige interventie kunnen de kans op succes van de behandeling aanzienlijk vergroten. De volgende symptomen treden op bij longkanker die zich naar de lever heeft verspreid:
- Toenemende zwelling in de buikstreek en pijn op deze plek.
- Jeuk aan de huid.
- Geelverkleuring van de huid en ogen.
- Donkere urine en lichtgekleurde ontlasting.
Deze symptomen duiden erop dat de kanker zich in de lever heeft uitgebreid. Indien ze vroeg worden ontdekt, kan een juiste medische behandeling een positief effect hebben op de gezondheid van de patiënt. Het is daarom van levensbelang om snel een arts te raadplegen wanneer dergelijke klachten zich voordoen.
