Het menselijk lichaam lijkt van buitenaf op een perfect functionerende machine. Maar wanneer we een nadere blik werpen, realiseren we ons hoe complex en gevoelig de processen in deze machine werkelijk zijn. EPI (Exocriene Pancreasinsufficiëntie) ontstaat precies door een storing in één van deze processen. Het orgaan dat wij de alvleesklier noemen, werkt stilletjes achter de buikholte en speelt een cruciale rol in ons leven door zowel hormonen (endocriene functie) als spijsverteringsenzymen (exocriene functie) af te geven.
Wat is EPI precies?
Je kunt de alvleesklier vergelijken met een productielijn in een grote fabriek. Deze fabriek heeft twee hoofdafdelingen: een “hormoonproductieafdeling” en een “enzymproductieafdeling”. De afdeling die verantwoordelijk is voor de hormoonproductie (endocriene gedeelte) produceert de essentiële hormonen die de bloedsuikerbalans regelen, zoals insuline en glucagon. De afdeling die verantwoordelijk is voor de enzymproductie (exocriene gedeelte) scheidt de enzymen af die bij de spijsvertering worden gebruikt. EPI, oftewel “Exocriene Pancreasinsufficiëntie”, definieert de situatie waarbij de exocriene afdeling niet voldoende enzymen produceert of waarbij de geproduceerde enzymen de dunne darm niet bereiken.
Ons lichaam heeft vele enzymen nodig om eiwitten, koolhydraten en vetten af te breken. Bijvoorbeeld, lipase breekt vetten af in kleinere componenten (vetzuren en glycerol); amylase zet zetmelen (complexe koolhydraten) om in suikers; proteasen breken eiwitten af tot aminozuren. Als deze enzymen niet in voldoende hoeveelheid aanwezig zijn, worden de door ons gegeten voedingsmiddelen in onze darmen niet goed afgebroken en komen ze “rauw” het lichaam uit, waardoor we niet genoeg calorieën, vitamines en mineralen uit onze voeding halen. Deze toestand noemen we kortweg EPI.
Waarom ontstaat EPI?
EPI ontstaat wanneer de enzymproducerende cellen van de alvleesklier (acinuszellen) of de kanalen die verantwoordelijk zijn voor het transport van deze enzymen (pancreaskanalen) beschadigd raken. Eigenlijk zijn de oorzaken die tot deze situatie leiden divers, maar enkele belangrijke oorzaken kunnen als volgt worden samengevat:
- Chronische pancreatitis: Dit is een langdurige ontsteking van de alvleesklier. Het ontstaat meestal door intensief alcoholgebruik, bepaalde genetische afwijkingen of herhaalde aanvallen van acute pancreatitis. Na verloop van tijd wordt het alvleesklierweefsel aangetast en neemt het aantal enzymproducerende cellen af.
- Cystische fibrose (CF): Dit is een genetische aandoening die leidt tot de productie van kleverige, dikke mucus in de longen en het spijsverteringsstelsel. Deze mucus blokkeert de pancreaskanalen, waardoor de enzymen de darmen niet bereiken. Als gevolg hiervan ontwikkelt een groot deel van de patiënten EPI.
- Chirurgische ingreep aan de alvleesklier: Het verwijderen van een deel of de gehele alvleesklier via een chirurgische ingreep kan ook tot EPI leiden. Bijvoorbeeld, bij alvleesklierkanker of bij trauma waarbij beschadigd weefsel verwijderd moet worden, kan de alvleesklier na deze operaties niet voldoende enzymen op natuurlijke wijze produceren of transporteren.
- Alvleesklierkanker: Vooral tumoren in het hoofd van de alvleesklier kunnen de pancreaskanalen samendrukken of schade aan het weefsel veroorzaken, wat leidt tot een beeld van EPI.
- Andere oorzaken: Aandoeningen die het spijsverteringssysteem beïnvloeden, zoals coeliakie en de ziekte van Crohn, kunnen ook een grond leggen voor EPI. Eveneens kan een natuurlijke afname van de werking van de alvleesklier op latere leeftijd, evenals genetische syndromen (zoals Shwachman-Diamond of Johanson-Blizzard) en enkele zeldzame gevallen, aanleiding geven tot EPI.
Als we deze oorzaken vergelijken met een eenvoudige analogie: als een fabriek kampt met een tekort aan water, elektriciteit, grondstoffen en arbeidskrachten, zal de productie vertraging oplopen. Op dezelfde wijze kan de alvleesklier, wanneer zij door diverse factoren wordt belast, haar productiecapaciteit verliezen en niet langer in staat zijn om “spijsverteringsenzymen” te produceren.
Hoe worden de symptomen van EPI herkend?
Het meest opvallende aan EPI is dat het duidelijke spijsverteringsproblemen veroorzaakt. Soms verlopen deze symptomen mild, maar in andere gevallen kunnen ze leiden tot ernstige problemen die de levenskwaliteit aanzienlijk verminderen:
- Steatorroe (vette ontlasting)
Dit is een van de meest bekende symptomen. Het vetgehalte in de ontlasting neemt toe, waardoor de ontlasting een lichte, glanzende of vettige uitstraling krijgt, aan het toilet kan kleven en soms een onaangename geur verspreidt. Dit komt doordat het vet, als gevolg van een tekort aan lipase, niet goed wordt verteerd en direct uit de darmen wordt verwijderd.
- Diarree en frequente stoelgang
Onvoldoende verteerde voedingsstoffen kunnen ertoe leiden dat er meer water in de darmen wordt vastgehouden, wat resulteert in diarree en frequente toiletgang.
- Gewichtsverlies
Doordat het lichaam niet genoeg calorieën en voedingsstoffen opneemt, kan er onvrijwillig gewichtsverlies optreden. Dit is vooral opvallend bij ernstige aandoeningen zoals chronische pancreatitis of alvleesklierkanker.
- Buikpijn en opgeblazen gevoel
Voedsel dat niet goed wordt verteerd kan in de darmen fermenteren, wat leidt tot gasvorming en een opgeblazen gevoel. Dit kan op zijn beurt buikpijn veroorzaken.
- Vitamine tekorten
Vooral de in vet oplosbare vitamines zoals A, D, E en K worden niet voldoende opgenomen. Dit kan resulteren in symptomen zoals nachtblindheid, osteoporose en een verhoogde neiging tot bloedingen.
- Algemene malaise en vermoeidheid
Een van de meest duidelijke effecten van malnutritie is chronische vermoeidheid en een gebrek aan energie.
Deze symptomen moeten als een “alarmsignaal” worden beschouwd, omdat ze allemaal wijzen op een storing in het spijsverteringssysteem. In milde gevallen kan het slechts gaan om kleine veranderingen in darmgewoonten of incidentele opgeblazenheid en winderigheid, maar in gevorderde gevallen kunnen ze zich ontwikkelen tot aandoeningen die het dagelijks leven ernstig verstoren.
Waarom moet EPI serieus genomen worden?
Ons spijsverteringssysteem functioneert niet alleen om energie en voedingsstoffen uit voedsel te halen, maar is ook een belangrijk onderdeel van ons immuunsysteem. Voedsel dat niet goed wordt verteerd kan leiden tot verstoringen in de darmflora en tot tekorten aan vitamines en mineralen. Dit resulteert in:
- verlies van spiermassa (sarcopenie),
- botafbraak (osteoporose),
- verminderde immuniteit,
- een verhoogd risico op bepaalde chronische ziekten (zoals hart- en vaatziekten),
- ontwikkeling van diabetes (vooral als de schade aan de alvleesklier ook de insulineproducerende bètacellen aantast),
- een duidelijke afname van de levenskwaliteit,
Deze problemen worden vergeleken met een auto waarvan de motor, als deze niet regelmatig gesmeerd wordt, meer wrijving, slijtage en een afname van de prestaties ondervindt. Op dezelfde manier gaat het lichaam in een “interne slijtage” over als het niet voldoende voedingsstoffen krijgt. Daarom is EPI een aandoening die absoluut niet over het hoofd mag worden gezien.
Welke complicaties kan EPI veroorzaken?
Als EPI niet behandeld wordt of onvoldoende beheerd wordt, kunnen op lange termijn veel systemen in het lichaam worden aangetast. De meest voorkomende complicaties zijn:
- Malnutritie en gewichtsverlies
Doordat eiwitten, vetten en koolhydraten niet voldoende worden opgenomen, raakt het lichaam geleidelijk energiearm en kwetsbaar, het immuunsysteem verzwakt en de spierkracht neemt af.
- Vitamine tekorten
Specifiek de in vet oplosbare vitamines A, D, E en K kunnen leiden tot nachtblindheid, osteoporose, neurologische problemen en stollingsstoornissen.
- Osteoporose en botafbraak
Wanneer de opname van vitamine D en calcium verstoord is, neemt de botdichtheid snel af en stijgt het risico op breuken.
- Type 3c diabetes (pancreatogene diabetes)
Kronische pancreatitis of ernstige schade aan de alvleesklier kan ook de insulineproductie negatief beïnvloeden, waardoor de bloedsuikerbalans verstoord raakt. Dit beeld verschilt enigszins van type 1 en type 2 diabetes en wordt type 3c genoemd.
- Nedgang in de algehele levenskwaliteit
Voortdurende gastro-intestinale symptomen zoals diarree, gas, opgeblazen gevoel en buikpijn beïnvloeden zowel het sociale leven als de psychologische gesteldheid van een persoon. Na verloop van tijd kunnen voedselrestricties, constant toiletbezoek en de neiging “ik eet geen vet” het dagelijks leven ernstig verstoren.
Aangezien EPI vaak het gevolg is van andere ziekten, is het belangrijk ook de onderliggende oorzaak in beschouwing te nemen. Als EPI bijvoorbeeld is ontstaan bij alvleesklierkanker, dient de behandeling van de kanker ook onderdeel te zijn van het behandeltraject. Naarmate de complicaties toenemen, wordt de behandeling ingewikkelder; daarom spelen vroege diagnose en een juiste behandelingsaanpak een cruciale rol.
Hoe wordt EPI gediagnosticeerd?
De diagnose EPI is niet altijd eenvoudig, omdat de symptomen verward kunnen worden met andere spijsverteringsstoornissen. Bij een medische evaluatie geven echter enkele belangrijke testen richting:
- Anamnese en lichamelijk onderzoek
Klachten zoals gewichtsverlies, vette ontlasting (steatorroe) en buikpijn kunnen de arts doen vermoeden dat er sprake is van EPI. Allereerst worden de onderliggende risicofactoren (bijvoorbeeld alcoholgebruik, een voorgeschiedenis van alvleesklieroperaties, cystische fibrose etc.) bevraagd.
- Fecale elastase-1 test
Elastase is een enzym dat door de alvleesklier wordt geproduceerd. Als de elastasewaarde in de ontlasting (fecaal monster) lager is dan 200 µg/g, wordt er aan een alvleesklierinsufficiëntie gedacht. Een waarde lager dan 100 µg/g duidt meestal op een ernstige EPI.
- Fecale vettest
Deze test, ook wel de 72-uurs ontlastingstest genoemd, meet de hoeveelheid vet in de ontlasting. Normaal gesproken komt er slechts een geringe hoeveelheid vet voor in verhouding tot de dagelijkse vetinname, maar bij EPI neemt deze hoeveelheid aanzienlijk toe.
- Directe pancreasfunctie testen
Deze worden in de klinische praktijk minder vaak gebruikt, maar worden beschouwd als de “gouden standaard” om aan te tonen hoeveel enzymen de alvleesklier werkelijk produceert. Hormonale prikkels zoals sekretine of cholecystokinin worden toegediend om de afscheiding van de alvleesklier te stimuleren, waarna de enzymniveaus in de via duodenum aspiratie verkregen vloeistof gemeten worden.
- Beeldvormingstechnieken
Met behulp van ultrasonografie, CT (computertomografie), MR (magnetische resonantiebeeldvorming) of MRCP (magnetische resonans kolangiopankreatografie) worden structurele afwijkingen, verkalkingen, massa’s of kanaalobstructies in de alvleesklier onderzocht. Endoscopische ultrasonografie kan tevens worden ingezet om de alvleesklier van dichtbij te bekijken en een biopsie af te nemen.
Soms is een combinatie van meerdere testen nodig om de diagnose vast te stellen. Daarnaast kunnen ook de niveaus van vitamines (zoals A, D, E, K, B12), bloedwaarden en tests die de bloedsuiker (HbA1c) weergeven, worden aangevraagd om het geheel te verduidelijken.
Wat zijn de behandelopties bij EPI?
Het hoofddoel van de EPI-behandeling is het vervangen van de spijsverteringsenzymen die niet in voldoende mate worden uitgescheiden of niet de dunne darm bereiken. Dit wordt Pancreatic Enzyme Replacement Therapy (PERT), oftewel “pancreatische enzymvervangingstherapie”, genoemd. De behandeling beperkt zich echter niet alleen tot enzymtillskott.
Pancreatic Enzyme Replacement Therapy (PERT)
- Wat houdt het in?
Gewoonlijk worden er capsules gebruikt die uit de alvleesklier van runderen of varkens worden gewonnen en de essentiële enzymen zoals lipase, amylase en proteasen bevatten.
- Hoe wordt het gebruikt?
De capsules worden bij elke maaltijd (of net voor de maaltijd) ingenomen, zodat de enzymen met het voedsel mengen en zo maximaal effect hebben.
- Hoe wordt de dosering aangepast?
De dosering wordt doorgaans berekend op basis van de hoeveelheid vet in de maaltijd, gemeten in lipase-eenheden. Voor een maaltijd met een gemiddeld vetgehalte kan men beginnen met 25.000–50.000 eenheden lipase. De klinische respons van de patiënt (bijvoorbeeld afname van steatorroe, gewichtstoename, etc.) dient als leidraad voor de dosering.
- Zijn er bijwerkingen?
Het wordt over het algemeen goed verdragen. In zeldzame gevallen kunnen er bijwerkingen optreden zoals obstipatie, diarree, buikpijn of irritatie in de mond.
Kost- en voedingsondersteuning
- Vetbalans
Vroeger werd EPI-patiënten een “vetarm dieet” aangeraden. Deze strategie is nu deels veranderd. Omdat het doel is om voldoende calorieën en voedingsstoffen binnen te krijgen, wordt het nu als geschikter gezien om een normaal – of zelfs licht vet – voedingsplan te combineren met PERT.
- Regelmatige en kleine maaltijden
In plaats van één zware, vetrijke maaltijd zorgen evenwichtige maaltijden verspreid over de dag voor een regelmatige inname van voeding zonder de alvleesklier te overbelasten.
- Vitamine-/mineraltillskott
Vooral ter voorkoming van tekorten aan de vetoplosbare vitamines A, D, E en K kunnen supplementen nodig zijn. Kalcium en vitamine D zijn belangrijk voor de botgezondheid, en multivitaminen kunnen helpen om andere tekorten aan micronutriënten te voorkomen.
Levensstijlveranderingen
- Stoppen met alcohol
Alcohol is een van de voornaamste oorzaken van chronische pancreatitis. Voortgezet gebruik kan het alvleesklierweefsel beschadigen en EPI verergeren.
- Roken
Roken is eveneens schadelijk voor de alvleesklier en kan bijdragen aan een toename van ontstekingen. Het stoppen met roken kan deze situatie verbeteren.
- Beweging en lichaamsbeweging
Regelmatige fysieke activiteit verbetert de algehele metabole gezondheid en helpt bij het behoud van spier- en botmassa.
Behandeling van onderliggende aandoeningen
- Chirurgische of onkologisiche behandeling
Indien er sprake is van een structurele afwijking, zoals alvleesklierkanker of een grote cyste, kan een chirurgische ingreep noodzakelijk zijn.
- Beheer van cystische fibrose
Patiënten met cystische fibrose hebben een uitgebreid zorgplan nodig, waaronder slijmoplossende therapieën, longfysiotherapie en speciale diëten.
- Beheer van diabetes
Voor patiënten die type 3c-diabetes ontwikkelen, kan een passende insulinebehandeling of orale antidiabetica worden gepland.
EPI-behandeling richt zich op het “vervangen” van de enzymen die de alvleesklier verliest, terwijl er tegelijkertijd gestreefd wordt naar een goede balans in vitamines en mineralen in het lichaam. Deze holistische benadering verbetert zowel het spijsverteringscomfort als de algehele gezondheid van de patiënt.
Welke levensstijlveranderingen zijn belangrijk bij het leven met EPI?
Bij een diagnose van EPI zijn er onvermijdelijk zowel grote als kleine veranderingen in het leven van een persoon. Het voornaamste doel is om de spijsvertering te vergemakkelijken, maximaal te profiteren van de voeding en het risico op complicaties te verminderen.
- Regelmatige maaltijden en PERT-gebruik
Een van de grootste fouten is het sporadisch of ad hoc innemen van enzymsupplementen. PERT dient bij elke hoofdmaaltijd (en zelfs bij tussendoortjes) te worden ingenomen, zodat er een “maaltijd-enzymsynergie” ontstaat ter compensatie van de verstoring in de spijsvertering.
- Voedingsdiversiteit
Een eenzijdig dieet kan leiden tot een versnelling van vitamine- en mineralentekorten. Het is belangrijk een gebalanceerd voedingsplan op te stellen met een variëteit aan groenten, fruit, volle granen, hoogwaardige eiwitbronnen en gezonde vetten.
- Voldoende vloeistofinname
Water ondersteunt de spijsvertering. Patiënten met diarree of steatorroe kunnen extra vocht verliezen, wat snel tot uitdroging kan leiden.
- Stressmanagement
Onder stress kunnen de spijsverteringsorganen extra gevoelig worden. Ontspannende activiteiten zoals yoga, meditatie en wandelen dragen positief bij aan de spijsverteringsgezondheid.
- Alcohol en roken
Het is belangrijk te benadrukken dat zowel alcohol als roken de alvleesklier negatief beïnvloeden. Alcohol kan de cellen ernstig beschadigen, terwijl roken ontstekingen en de bloedcirculatie nadelig beïnvloedt. Beide gewoonten kunnen het verloop van EPI verergeren.
- Regelmatige controles
Regelmatige bloedtesten, beeldvorming en consultaties met een diëtist volgens de door de arts voorgeschreven intervallen zijn essentieel. Zo kunnen eventuele vitaminebristen vroegtijdig worden opgespoord, de ontwikkeling van diabetes worden voorkomen en kan de enzymdosering indien nodig worden aangepast.
Levensstijlveranderingen spelen vaak een “zachte kracht” rol in de ziektebeheersing. Hoewel zij niet alle problemen op zichzelf oplossen, verbeteren zij in combinatie met de juiste medische behandeling het comfort en de algehele gezondheid van de patiënt aanzienlijk.
Hoe kunnen personen met EPI hun sociale leven onderhouden?
EPI is een aandoening die van buitenaf niet zichtbaar is, maar die in het dagelijks leven kan leiden tot “onzichtbare beperkingen” op veel vlakken. Vooral eet- en drinkgewoonten vormen een cruciaal onderdeel van het sociale leven. Hierdoor kan het voorkomen dat mensen met EPI in sociale situaties vermijden om samen te eten, constant bezorgd zijn over toiletbezoek of problemen met zelfvertrouwen krijgen door gewichtsverlies. Enkele suggesties zijn:
- Vooraf plannen
Als je naar een restaurant gaat, kan het nuttig zijn om vooraf het menu te bekijken en te bepalen welke gerechten naar verwachting minder problemen zullen veroorzaken. Het niet vergeten van je enzymen is daarbij cruciaal.
- Open communicatie
Het is belangrijk dat je naasten begrijpen wat EPI is en welke moeilijkheden het met zich mee kan brengen, zodat ze meer empathie ontwikkelen. Bij een bezoek kunnen vragen als “Waarom ga je zo vaak naar het toilet?” of “Waarom eet je zo weinig?” vervelend zijn. Een korte uitleg vooraf kan veel stress wegnemen.
- Kleine maaltijden, groot geluk
Door de hoeveelheid per maaltijd klein te houden, maar vaker te eten, kan de spijsverteringsbelasting worden verlicht. Dit maakt het mogelijk om gecontroleerd te eten in sociale omgevingen, zonder telkens te moeten zeggen “ik wil niet meer eten”.
- Hobby’s en activiteiten
Lichamelijke activiteiten zijn waardevol om zowel spiermassa te behouden als je psychologisch goed te voelen. Matige oefeningen zoals zwemmen, yoga of lichte wandelingen kunnen worden aanbevolen.
- Emotioneel ondersteuning
Wanneer je met een langdurig gezondheidsprobleem leeft, zijn emotionele ups en downs normaal. Het zoeken van psychologische ondersteuning indien nodig kan een gezondere strategie bieden om op lange termijn met EPI om te gaan.
Uiteindelijk hoeft EPI het sociale leven niet te beperken. Met de juiste behandeling en levensstijlaanpassingen kan iemand nog steeds tijd doorbrengen met vrienden en zijn favoriete hobby’s uitoefenen. Het belangrijkste is om passende stappen te ondernemen en, indien nodig, niet te aarzelen professionele ondersteuning te zoeken.
Hoe moet een persoon met EPI zijn voeding organiseren?
Voeding is werkelijk de hoeksteen in de beheersing van EPI. Hier kan de begeleiding van een diëtist van grote waarde zijn. Er moet een gepersonaliseerd voedingsplan worden opgesteld dat rekening houdt met de leeftijd, het gewicht, de energiebehoefte en eventuele andere aandoeningen (bijvoorbeeld diabetes) van de persoon. In grote lijnen:
- Proteïnebronnen
Magere of vetarme vleessoorten, vis, kip, eieren en peulvruchten kunnen de voorkeur hebben. Zeer vet vlees kan de spijsverteringsbelasting bij personen met EPI verhogen, maar met PERT kan dit beter worden verdragen.
- Vetbronnen
Gezonde vetten zoals olijfolie, avocado en noten kunnen in beperkte hoeveelheden worden opgenomen. Voedingsmiddelen met een hoog vetgehalte (zoals gefrituurd voedsel en fastfood) kunnen de alvleesklier belasten, maar kunnen in bepaalde mate worden geconsumeerd in combinatie met PERT.
- Koolhydraten
Volkorenproducten, bulgur, havermout, fruit en groenten – die complexe koolhydraten leveren – verhogen de vezelinname. Te veel vezels kunnen echter in gevoelige darmen voor een opgeblazen gevoel zorgen, dus de balans moet zorgvuldig worden bewaakt.
- Mellanmål
Fruit, yoghurt, kefir of kleine snacks kunnen als tussendoortje worden gebruikt. Het doel is om de bloedsuiker- en energieniveaus gedurende de dag in balans te houden.
- Vloeistoffen
Koffein- en koolzuurhoudende dranken kunnen bij sommige personen ongemak veroorzaken. In plaats daarvan kunnen water, kruidenthee of ayran (een verdunde yoghurt-drank) de voorkeur hebben omdat ze de spijsvertering ondersteunen.
- Specifieke Tillskott
Bij sommige EPI-patiënten kunnen extra voedingssupplementen, zoals middellange keten triglyceriden (MCT-olie), worden gebruikt. MCT-oliën vereisen minder lipase voor de vertering, wat helpt om de calorie-inname te verhogen.
Het ooit veel aanbevolen “vetarme dieet” is in de huidige benadering niet langer een strikte regel. Aangezien de patiënt al wordt ondersteund met enzymtillskott, kan er een voldoende en gebalanceerde hoeveelheid vet worden geconsumeerd. Het is belangrijk om strategisch te handelen en onnodige beperkingen te vermijden, zodat de inname van de benodigde voedingsstoffen gewaarborgd blijft.
Orsakar EPI diabetes op de lange termijn?
Bukspottkörteln produceert zowel spijsverteringsenzymen als hormonen zoals insuline die de bloedsuiker reguleren. Chronische schade aan de alvleesklier kan niet alleen de enzymproducerende cellen aantasten, maar ook de insulineproducerende bètacellen. Dit leidt tot wat type 3c-diabetes of pankreatogene diabetes wordt genoemd. Dit beeld kan ontstaan na langdurige pankreatitis (chronische pancreatitis) of na een chirurgisch ingreep.
Er is geen regel dat elke EPI-patiënt diabetes zal ontwikkelen. Toch is het verstandig de bloedsuikerspiegels bij personen met een EPI-diagnose te monitoren en, indien nodig, een endocrinoloog te raadplegen. De behandeling van type 3c-diabetes kan enkele nuances vertonen in vergelijking met type 1 en type 2, bijvoorbeeld kan het risico op hypoglykemie (te lage bloedsuikerspiegel) anders zijn. Daarom is regelmatige bloedsuikermonitoring, een gezonde voeding en – indien nodig – insuline- of medicamenteuze behandeling van vitaal belang bij EPI.
Hoe kan men vitamine- en mineralentekorten bij personen met EPI voorkomen?
Als gevolg van EPI lopen vooral de vetoplosbare vitamines (A, D, E, K) een verhoogd risico op een tekort. Daarnaast kunnen ook tekorten aan andere micronutriënten zoals vitamine B12 en ijzer voorkomen, wat op lange termijn ernstige gevolgen kan hebben. Bijvoorbeeld:
- Vitamin A-tekort: Nachtblindheid, een droge huid
- Vitamin D-tekort: Osteoporose, problemen met het immuunsysteem
- Vitamin E-tekort: Zenuwschade, spierzwakte
- Vitamin K-tekort: Gemakkelijke bloedingen, stollingsstoornissen
- Vitamin B12-tekort: Anemie, zenuwstelselstoornissen (perifere neuropathie)
Artsen of diëtisten volgen deze tekorten regelmatig op met bloedtesten. Indien nodig worden supplementen gegeven, zoals multivitamintabletten, vitamin D-druppels of vitamin K-ampullen. Soms worden deze vitamines voorgeschreven in wateroplosbare vormen om de absorptie te verbeteren. Daarnaast wordt in de voeding de nadruk gelegd op het consumeren van eieren, zuivelproducten, vis, volle granen, donkergroene bladgroenten en noten om deze tekorten te helpen compenseren.
Wat is de prognose voor personen met een EPI-diagnose?
EPI’s verloop hangt grotendeels af van de onderliggende oorzaak en de effectiviteit van de behandeling. Bij EPI veroorzaakt door cystische fibrose spelen de genetische aard van de ziekte en longcomplicaties een grote rol. Bij chronische pankreatitis is het belangrijk hoe ver de schade aan de alvleesklier is gevorderd, en bij alvleesklierkanker zijn factoren zoals het stadium van de tumor en de chirurgische mogelijkheden doorslaggevend.
Over het algemeen kan men zeggen:
- Vermindert het gewichtsverlies, en in sommige gevallen kan er zelfs gewicht worden aangetrokken.
- Symptomen zoals vette ontlasting, diarree en buikpijn, die het dagelijks leven negatief beïnvloeden, nemen in grote mate af.
- Tekorten aan vitamines en mineralen worden onder controle gebracht, waardoor complicaties op de lange termijn tot een minimum worden beperkt.
Met regelmatige artscontroles, diëtistconsultaties en laboratoriumtesten wordt EPI een beheersbare aandoening. Hoewel het vaak niet mogelijk is om de oude functie van de alvleesklier volledig te herstellen, is het wel een realistisch doel om de symptomen te verlichten en een gezond leven te leiden.
Na de EPI-diagnose
Iemand die deze diagnose voor het eerst hoort, kan van nature bezorgd raken. Vragen als “Wat ga ik nu eten?”, “Kan ik buiten eten?” en “Komt er weer gewichtstoename?” gaan door het hoofd. Het belangrijkste om te weten is dat EPI een behandelbaar en beheersbaar probleem is. Er zijn talloze mensen die al jarenlang met EPI leven en met de juiste behandeling en een aangepast voedingsplan een normaal leven leiden.
- Samenwerken met specialisten
Het is belangrijk nauw contact te onderhouden met een gastro-enteroloog, diëtist en, indien nodig, een endocrinoloog. Tijdens het behandeltraject kunnen doseringen en dieetaanpassingen regelmatig veranderen.
- Je eigen lichaam leren kennen
Observeer welke voedingsmiddelen voor meer opgeblazenheid zorgen en welke maaltijden beter worden verdragen. Deze observaties vormen een persoonlijke voedingsgids.
- Sociale ondersteuning
Contact met familie, vrienden en zelfs met andere mensen die met EPI of soortgelijke spijsverteringsproblemen leven, kan waardevol zijn voor morele steun en praktische tips.
- Geduld hebben
Het beheer van EPI kan vergeleken worden met een marathon. Men moet niet verwachten dat alle problemen in een oogwenk worden opgelost alsof er een magische toverstok is gezwaaid. PERT-doseringen worden geleidelijk aangepast, het voedingsplan wordt vastgesteld, eventuele vitaminebristen worden verholpen en met de tijd zal men een duidelijke verbetering merken.
- Focus op de levenskwaliteit
Het uiteindelijke doel van de behandeling is niet alleen de symptomen onder controle te krijgen, maar ook dat de patiënt zijn sociale leven, werk of school zonder onderbrekingen kan voortzetten. Het behoud van alledaagse activiteiten zoals sporten, reizen en uit eten gaan met vrienden is daarbij van groot belang.
